Découvrir le blackball

Le billard anglais, le blackball et le 8 pool : un seul et même jeu

Ces trois noms désignent la même discipline. « Billard anglais » est l’appellation historique en France, « blackball » est le nom utilisé à l’international par la World Pool-Billiard Association, et « 8 pool » renvoie à l’objectif du jeu : empocher la bille numéro 8, la noire, en dernier.

Contrairement au billard américain classique, le blackball se joue avec des billes non numérotées (sept rouges et sept jaunes) sur une table plus petite, à six poches resserrées — ce qui rend le jeu plus technique et plus rapide.

Comment se joue une partie ?

Un sport accessible, en club ou au bar

Pas besoin de matériel personnel pour commencer : le blackball se joue dans des établissements partenaires (bars, clubs) équipés de tables réglementaires, où vous pouvez rejoindre une équipe et participer aux championnats et tournois organisés par l’AFEBAS toute la saison.

Blackball, billard américain, snooker : ne pas confondre

On range souvent tous les billards dans le même panier. Pourtant, celui qui pousse la porte d’un bar et celui qui regarde un championnat du monde à la télévision ne voient pas le même jeu. Voici ce qui distingue le blackball des deux disciplines auxquelles on le compare le plus souvent.

Le billard américain (ou « pool ») se joue avec des billes numérotées de 1 à 15, pleines et rayées, sur une table nettement plus grande. Les billes y sont plus lourdes, les poches plus larges, et la bille blanche a le même diamètre que les autres. Au blackball, les billes sont unies — sept rouges et sept jaunes — la table est plus petite, et le jeu de position y prime sur la puissance.

Le snooker se joue sur une table bien plus longue encore, avec vingt-deux billes et un système de points par couleur. Une partie peut durer une heure. Au blackball, une partie se joue en quelques minutes : c’est ce qui permet d’enchaîner les matchs dans un tournoi sur une seule journée.

Un dernier repère, simple : si les billes sont rouges et jaunes et qu’il y a une noire à empocher en dernier, vous êtes devant un billard anglais.

La table, les billes et le matériel

Le blackball se joue sur une table rectangulaire à six poches et six bandes, dont la surface est faite d’ardoise recouverte d’un tapis. Deux repères y sont tracés :

• le spot noir, à l’intersection des diagonales qui joignent les poches du centre et celles du coin : c’est là que se place la bille noire au moment de monter le triangle ;
• la ligne de zone, tracée au cinquième de la longueur de la table, du côté de la bande du bas. Le rectangle compris entre cette ligne et les trois bandes voisines forme la zone de tir, d’où part la casse.

Côté billes, il en faut seize : une bille blanche, dite bille de choc, deux groupes de sept billes (sept rouges — parfois bleues — et sept jaunes), et une bille noire, la numéro 8. Certains jeux remplacent les couleurs par des numéros, de 1 à 7 et de 9 à 15 ; le principe reste le même.

Le matériel autorisé en compétition s’arrête là, auquel s’ajoutent les queues de billard et une extension avec reposoir araignée pour les billes hors de portée. Tout le reste doit avoir été ratifié par la World Pool-Billiard Association. C’est la règle de l’article 2 du règlement, et elle vaut dans tous les tournois de l’AFEBAS.

Pour jouer en club, vous n’avez besoin de rien : les établissements partenaires fournissent la table, les billes et les queues de billard.

Qui commence, et comment se décide la casse

Le premier coup ne se tire pas à pile ou face. Il se décide par un tirage à la bande : chaque joueur, bille en main derrière la ligne de zone et placé d’un côté de la table, envoie sa bille vers la bande du haut en même temps que son adversaire. Celui dont la bille revient le plus près de la bande de zone gagne le tirage, et choisit qui casse. Ensuite, les casses alternent d’une partie à l’autre.

Le tirage est perdu d’office si la bille traverse dans la moitié adverse, ne touche pas la bande du haut, tombe dans une poche, sort de la table, touche une bande latérale, ou s’arrête devant une poche après avoir dépassé le bord de la bande de zone.

Si la casse n’est pas valable, l’adversaire n’est pas désarmé : il bénéficie d’un tir libre suivi d’une visite, et peut aussi choisir de refaire le triangle et de casser lui-même.

D’où vient le nom « blackball » ?

Blackball, c’est la bille noire, mot pour mot. Le jeu porte le nom de la bille qui le décide.

Et c’est tout le sel de cette discipline : un joueur peut empocher ses sept billes d’affilée, s’il manque la noire il n’a pas gagné. Tant qu’elle est sur la table, la partie reste ouverte. C’est pour cela qu’elle a donné son nom au jeu, et non la couleur des groupes ni la taille de la table.

Les trois appellations que vous croiserez disent d’ailleurs la même chose sous trois angles : billard anglais désigne l’origine du jeu, blackball la bille qui le conclut, et 8 pool le numéro que porte cette noire — le 8.

Où jouer au billard anglais près de chez soi

Le blackball ne se pratique pas seulement en club : il se joue aussi dans les bars et les salles équipés d’une table réglementaire, partout en France. C’est l’une des rares disciplines sportives où l’on peut commencer un soir, sans matériel et sans inscription préalable.

Pour trouver une table près de chez vous, la carte de nos partenaires recense les établissements affiliés à l’AFEBAS, commune par commune. Si vous voulez ensuite jouer en compétition, il faut une licence : la page rejoindre l’AFEBAS explique la démarche, qui passe par le délégué de votre secteur.

Et si vous préférez d’abord comprendre comment on joue avant de pousser la porte, deux pages sont faites pour cela : les règles expliquées, en langage simple, et débuter au 8 pool, qui déroule les premiers pas.

Questions fréquentes sur le blackball

Blackball et billard anglais, est-ce la même chose ?

Oui. « Billard anglais » est le nom historique en France, « blackball » le nom international, et « 8 pool » une appellation courante dans les salles. Les trois désignent le même jeu, avec les mêmes règles.

Combien de temps dure une partie ?

Quelques minutes. C’est ce qui permet de jouer des rencontres en plusieurs manches et d’organiser un tournoi complet sur une journée. En compétition, un chronomètre limite le temps de réflexion à chaque coup.

Faut-il être licencié pour jouer ?

Non pour jouer entre amis dans un bar. Oui pour participer aux compétitions officielles de l’AFEBAS, qui sont réservées aux licenciés.

À partir de quel âge peut-on jouer ?

Il n’y a pas d’âge minimum. L’AFEBAS organise des épreuves Espoirs pour les plus jeunes et des épreuves Vétérans, en plus des compétitions ouvertes à tous.

Faut-il son propre matériel ?

Pas pour commencer : les établissements partenaires mettent le matériel à disposition. Les joueurs réguliers finissent souvent par s’équiper, mais ce n’est jamais une condition pour jouer ni pour se licencier.

Le blackball est-il un sport reconnu ?

C’est une discipline codifiée au niveau international par la World Pool-Billiard Association, dont le règlement est traduit en français et publié sur ce site. En France, l’AFEBAS est une association loi 1901 qui organise ses propres compétitions, ses classements et ses titres.